Симфония № 1 „Йеремия“ за мецосопран и оркестър (1942) е първата мащабна оркестрова композиция, която Ленард Бърнстейн пише. Първоначалната идея е по-ранна, още през 1939 г., и свързана със създаването на ламентозна пиеса за сопран и оркестър. Тя прераства в мащабна тричастна творба, завършена три години по-късно. Композиторът работи денонощно, за да успее да я предаде за конкурс, спонсориран от “New England Conservatory of Music” – Бостън. И въпреки че симфонията не спечелва наградата, нюйоркската критика го определя като най-доброто ново симфонично произведение за 1943 – 1944 г. Самият Бърнстейн дирижира премиерата ѝ на 28 януари 1944 г. със Симфоничния оркестър на Питсбърг, в джамията на града. Солист е знаменитото американско мецосопрано Джени Турел. Тя пее и в американската премиера на творбата в „Карнеги хол“. Бърнстейн за първи път записва симфонията през февруари 1945 г. със Симфоничния оркестър в Сейнт Луис и солист Нан Мериман за „RCA Victor“. Осъществява стереозапис за “CBS Records” през 1962 г. с Джени Турел и Нюйоркската филхармония. Третият запис е документален от концерт на израелската филхармония и солист германското драматично мецосопрано Криста Лудвиг, осъществен на филмовия фестивал в Берлин през 1977 г. и издаден през 1978 г. от “Deutsche Grammophon”. Съществуват записи на последната част като самостоятелна творба. Симфонията е програмна. Първата част “Prophecy” (Пророчество) представя библейския пророк Йеремия и пророчеството му за разрушаването на Йерусалим и неговия храм. Втората част “Profanation” (Оскверняване) е подобна на скерцо. Постоянно променящата се ритмична пулсация представя хаоса, съпътстващ разрушаването на храма. В тематичния ѝ материал са вплетени мелодии от традиционната съботна служба. Гибелта на Йерусалим е въздействащо представена с включването на партията на мецосопраното в последната част “Lamentation” (Плач), която е изградена върху „Книгата на оплакванията“, написана на иврит.
