Ян Ван дер Рост е роден в гр.  Дъфел, Белгия, през 1956 г. В много ранна възраст той се запознава с изтъкнати музиканти от сферата на духовата музика, което го вдъхновява сам да започне да пише такава музика. Той учи тромбон и теоретични дисциплини в Lemmensinstituut в Льовен, след което продължава обучението си в Кралските консерватории в Гент и Антверпен, където завършва като диригент и композитор.
Ян Ван дер Рост е преподавател в „Lemmensinstituut“ в Льовен (Белгия), специален гост-професор в Музикалния институт „Шоби“ в Токио, гост-професор в Университета по изкуства в Нагоя и гост-професор в Сензоку Гакуен в Кавазаки (Япония). Освен продуктивен композитор, той е и много търсен като жури, лектор и гост-диригент. Неговата музикална дейност обхваща повече от 45 страни на четири континента, а композициите му са изпълнявани и записвани по целия свят.