Наричан „Британският Орфей”, Хенри Пърсел (1659 – 1695) е почитан като един от най-големите английски композитори. Израства в семейство на придворни музиканти, като момче пее в  Кралската капела. Когато гласът му мутира, става помощник-пазител на музикалните инструменти на краля, възлагат му да настройва органа в Уестминстърското абатство, наемат го и за преписвач на ноти. На 18 години наследява учителя си Матю Лок като композитор на „Цигулките на краля” – оркестър, създаден  по подобие на прочутите „24 цигулки” на Луи XIV във Франция. Две години по-късно става органист в Уестминстърското абатство на местото на Джон Блоу, препоръчан от него. След това и органист на кралската капела. Целия си живот прекарва в служба на двора и църквата. Пише музика във всички жанрове: духовна и светска, вокална и инструментална, както и първата по рода си английска опера – „Дидона и Еней”.