Португалският композитор и диригент Жоли Брага Сантуш (1924–1988) е роден в Лисабон и прекарва голям част от живота си там. Той учи цигулка и композиция в Националната консерватория на Лисабон, а по-късно става ученик на Луиш де Фрейтас Бранко (1890–1955), един от видните композитори на Португалия.
След Втората световна война той посещава Англия, където се среща с Ралф Воън-Уилямс, който го насърчава да използва в своята музика португалския фолклор. Сантуш е водещият португалски автор на симфонична музика през ХХ-ти век. Освен вроден усет за оркестрация, неговият музикален език се основава на стройна фактура, ярък драматизъм с дълги мелодични фрази и естествен усет за структурно развитие.
Първите му четири симфонии, създадени доста бързо една след друга (между 22-рата и 27-мата му година), са изпълнени веднага от Симфоничния оркестър на Португалското радио в Лисабон и се радват на голям успех. Диригент и основател на Симфоничния оркестър на Португалското радио е великият португалски диригент Педро де Фрейтас Бранко, приятел на Морис Равел, Мануел де Файя и бивш директор на оркестъра „Ламурьо“. Бранко бързо разпознава таланта на композитора и поставя началото на международната му кариера. През 50-те години на миналия век той дирижира няколко премиери на негови произведения в Европа. През този период Сантуш създава Концерт за струнни, Вариации върху тема от Алентежу и три симфонични увертюри.
Следвайки отблизо тенденциите в следвоенната европейска музика, стилът на Сантуш след 1960 г. става по-колоритен и разнообразен. Произведенията, които показват тази промяна са Три симфонични скици, Симфониета, Реквием, Симфонии №5 и №6, Дивертименто №2.
Жоли Брага Сантуш е също автор на три опери, камерна музика за различни инструменти и ансамбли, филмова музика и няколко хорови произведения, базирани на текстове от португалски и испански поети.
Сантуш развива и преподавателска дейност с лекции по композиция в Националната консерватория в Лисабон. Работи също като директор на Симфоничния оркестър на Порто и е един от основателите на организацията „Португалска музикална младеж“.
Като критик и журналист той пише голям брой статии за редица португалски и чуждестранни списания е вестници.
Умира в Лисабон от инсулт през 1988 г. на върха на своята музикална кариера.